به گزارش ایسنا، گایا (Gaia) یک تلسکوپ فضایی است که در سال ۲۰۱۳ توسط آژانس فضایی اروپا (ESA) پرتاب شده و انتظار می‌رود ماموریت آن تا سال ۲۰۲۲ ادامه یابد. این تلسکوپ فضایی برای اخترسنجی با دقت بی‌سابقه‌ای از موقعیت‌ها، فاصله‌ها و حرکت‌ها طراحی شده‌ است. پنج کشف جالب که گایا در مورد کهکشان انجام داده است شامل موارد زیر است:

۱. کهکشان راه شیری یک آدم خوار کهکشانی است! در سال ۲۰۱۸، ستاره شناسان کشف کردند که یک گروه ۳۰ هزار ستاره‌ای به صورت همگام از طریق خورشید در جهت مخالف هفت میلیون ستاره همسان خود حرکت می‌کنند. این الگوی حرکتی غیرمعمول با آنچه دانشمندان قبلاً در شبیه سازی‌های رایانه‌ای مدلسازی برخورد و ادغام کهکشانی مشاهده کرده بودند مطابقت داشت.

۲. به دلیل سقوط کهکشانی با کهکشان کوتوله قوس، ستاره‌ها در کهکشان راه شیری شکل می‌گیرند: محققان معتقدند که هر برخورد باعث ایجاد موج در محیط بین ستاره‌ای می‌شود، مانند سنگی که در آب پرتاب می‌شود. در نتیجه غلظت گاز و گرد و غبار در بعضی از مناطق کهکشان راه شیری به حدی افزایش یافت که باعث تشکیل ستاره شد.⠀⠀⠀

۳. بازوها و قرص راه شیری زنده است: اعتقاد بر این است که برخوردهای دوره‌ای با قوس تأثیر عمیقی در نحوه حرکت ستاره‌ها در راه شیری داشته است. برخی حتی ادعا می‌کنند که ساختار مارپیچی عظیم ۱۰ هزار برابر کهکشان راه شیری ممکن است نتیجه برخورد با قوس باشد.

۴. کهکشان راه شیری، ستارگان را از کهکشان‌ها و خوشه‌های دیگر می‌گیرد: ستاره شناسان جریان‌هایی از ستاره‌های جدا شده از این اجرام را شناسایی کرده‌اند که اغلب در فواصل هزاران سال نوری امتداد می‌یابند.

۵. خورشید در حال گشت و گذار بر روی یک موج مرموزی از گاز در کهکشان راه شیری است: خورشید در نزدیکترین فاصله تنها ۵۰۰ سال نوری از موج قرار دارد. در واقع، طبق مدل‌های موجود، خورشید فقط ۱۳ میلیون سال پیش از موج عبور کرده و در آینده بارها و بارها از آن عبور خواهد کرد.