سرانجام پس از گذشت دو سال از تشكيل كميته‌ي بين‌المللي در دانشگاه سوربن فرانسه، نخستين دوره‌ي بازي‌هاي المپيك در تاريخ 6 آوريل سال 1896 با حضور 311 ورزشكار در شهر آتن افتتاح شد. به گزارش خبرگزاري دانشجويان ايران (ايسنا)، كوبرتن پس از تشكيل كميته‌ي بين‌المللي المپيك و با الهام از بازيهاي المپيك باستان، در يك اقدام متهورانه اقدام به برپايي بازي‌هاي المپيك نوين كرد. در اولين دوره بازي‌ها كه تنها المپيك قرن نوزدهم بود، 13 كشور در 9 رشته‌ي دووميداني، دوچرخه‌سواري، شمشيربازي، ژيمناستيك، تيراندازي، شنا، تنيس، وزنه‌برداري و كشتي به رقابت پرداختند. برگزار كننده مسابقات “بارون پيردوكوبرتن“ بود و بيشتر بودجه‌ي آن را «جورجيوس اورف» معمار يوناني تامين كرد. آنها تلاش مي‌كردند تا المپيك مدرن را در استاديوم پاناتني آتن كه به آن شكل مدرني داده بودند، ممكن سازند. پيست دو پوشيده از خاكستر بود و براي ورزشكاران خيلي مناسب نبود، زيرا پيچ‌هاي آن به قدري تند بود كه دوندگان براي گذشتن از آنها، ناچار مي‌شدند سرعت خود را كم كنند. اولين قهرمان المپيك نوين يك دانشجوي 27 ساله از هاروارد با عنوان «جيمز كنولي» در پرش جفت بود. معروف‌ترين برنده‌ي بازي‌ها نيز يك چوپان يوناني به نام «اسپيريدون لوييس» بود كه در دو ماراتن به مقام قهرماني دست يافت. جايزه‌ي قهرماني او يك مدال نقره و يك برگ زيتون بود. هموطن لوييس، يعني «اسپيريدون بلوكاس» سومين نفري بود كه از خط پايان گذشت و از وي تجليل كمتري صورت گرفت. بلوكاس كه در دو كيلومتري خط پايان خسته شده بود، بخشي از راه را با كالسكه آمد و به همين دليل از مسابقه حذف شد. در پايان اين دوره از مسابقات تيم آمريكا با 11 مدال طلا، 6 مدال نقره و 2 مدال برنز قهرمان نخستين دوره‌ي بازي‌هاي المپيك نوين شد و پس از آن تيم‌هاي يونان، آلمان، فرانسه، انگلستان، مجارستان، اتريش، استراليا، دانمارك و سوييس قرار گرفتند. به هر حال اگر بخواهيم با معيارهاي جديد به اين دوره از بازي‌ها بنگريم، اين دوره نوعي سر هم بندي محسوب مي‌شد. تقريبا سه چهارم شركت كنندگان يوناني بودند. ضمن آن كه هيچ زني در اولين دوره‌ي بازي‌هاي المپيك حضور نداشت. با اين حال برگزاري اين دوره مقدمه‌اي شد براي برگزاري دوره‌هاي بعد. انتهاي پيام