به گزارش ایسنا و به نقل از اسپیس، هواگرد شرکت «ویرجین گلکتیک»(Virgin Galactic) برای نخستین بار پس از ماموریت سال ۲۰۲۱ به آسمان رفت.
ویرجین گلکتیک در یک توییت کوتاه نوشت: این هواگرد که با نام «وی‌ام‌اس اوه»(VMS Eve) شناخته می‌شود، روز ۱۵ فوریه یک پرواز آزمایشی را از «پایگاه هوایی و فضایی موهاوی»(MHV) کالیفرنیا انجام داد. این پرواز بیش از ۲.۵ ساعت به طول انجامید و به حداکثر ارتفاع حدود ۱۲۶۵۰ متر رسید.

این اولین پرواز وی‌ام‌اس اوه از اواخر اکتبر ۲۰۲۱ بود که طی آن، هواگرد از پایگاه فضایی آمریکا در نیومکزیکو به موهاوی پرواز کرد تا مجموعه‌ای از تغییر و ارتقاء را دریافت کند.

وی‌ام‌اس اوه، یک بخش کلیدی از سخت‌افزار گردشگری فضایی ویرجین گلکتیک است. این هواگرد در طول پروازهای عملیاتی، هواگرد «وی‌اس‌اس یونیتی»(VSS Unity) با ظرفیت ۶ سرنشین را تا ارتفاع حدود ۱۵ هزار متر حمل می‌کند. سپس، وی‌اس‌اس موتور موشک خود را روشن می‌کند و راه خود را به سمت فضای زیر مداری در پیش می‌گیرد.

این دو همراه تا به امروز چهار پرواز فضایی از این دست را انجام داده‌اند که آخرین آنها در ژوئیه ۲۰۲۱ بود. یونیتی در آن پرواز، چهار مسافر از جمله «ریچارد برانسون»( Richard Branson)، رئیس و بنیان‌گذار گروه شرکت‌های ویرجین را با خود به مرز نهایی برد.

ویرجین گلکتیک مدت کوتاهی پس از آن پرواز اعلام کرد که قصد دارد اوه و یونیتی را ارتقاء دهد و هر دو وسیله نقلیه را برای مدتی از کار بیندازد. این کار شامل تعویض پایلون مرکزی اوه بود که یونیتی به آن متصل می‌شود.

«کلی لاتیمر»(Kelly Latimer)، مدیر ارشد آزمایش پرواز ویرجین گلکتیک، گفت: پرواز روز چهارشنبه به آزمایش پایلون جدید کمک کرد. یکی از کارهایی که ما انجام خواهیم داد، این است که اوه را بدون هیچ گونه هواگرد متصل به آن، تا ارتفاع بالا ببریم و آن را در سرما خیس کنیم تا مطمئن شویم که همه چیز در دمای بسیار سرد کار می‌کنند. سپس، قلاب‌هایی را که معمولا به هواگرد متصل می‌شوند، فعال می‌کنیم و به جمع‌آوری داده‌های مربوط به نحوه عملکرد آنها می‌پردازیم.

وی افزود: وی‌اس‌اس یونیتی به پایگاه فضایی آمریکا بازگشته است و اوه نیز احتمالا به‌زودی به آن خواهد پیوست.

لاتیمر در جلسه پرسش و پاسخ شرکت ویرجین گلکتیک، گفت: پس از این که بررسی‌های سیستم را در طول آزمایش اولیه پرواز انجام دادیم، اوه پروازی را انجام خواهد داد که ما آن را پرواز به نیومکزیکو می‌نامیم. گروه از دیدار مجدد اوه و یونیتی هیجان‌زده است و ما باید آزمایش‌های بیشتری را برای ترکیب این دو انجام دهیم.

زمانی که این بررسی‌ها تمام شوند، ویرجین گلکتیک احتمالا آماده از سر گرفتن پروازهای فضایی سرنشین‌دار خواهد بود. نمایندگان ویرجین گلکتیک گفته‌اند که نخستین پرواز آنها، یک ماموریت تحقیقاتی برای نیروی هوایی ایتالیا خواهد بود که قرار است در بهار سال جاری انجام شود.

انتهای پیام