مهدی کلهر که سمت مشاوره محمود احمدی نژاد در دولت های نهم و دهم را بر عهده داشت در گفت‌وگو با ایسنا با تائید خبر اعلام کاندیداتوری اش برای انتخابات ریاست جمهوری ۹۶ در پاسخ به این سوال که آیا به صورت مستقل وارد صحنه رقابت ها شده یا نماینده محمود احمدی نژاد است اظهار کرد: بنده به صورت مستقل برای انتخابات ریاست جمهوری ۹۶ کاندیدا شده ام.
انتهای پیام