دانشمندان در تلاشند كه با استفاده از تصويري كه «كاسيني» در نخستين پروازش از نزديكي «تيتان» به زمين ارسال كرد، جو اين قمر سياره زحل را تحليل ‌كنند. به گزارش سرويس فناوري استراتژيك خبرگزاري دانشجويان ايران(ايسنا) از ماهنامه نجوم، تصاويري مانند تصوير ضميمه كه درست يك روز بعد از اولين گذر نزديك كاسيني از كنار قمر تيتان تهيه شده، كليد فهم مراحل تبديل و چرخه گازهاي جو اين قمر تلقي مي‌شود. تيتان، بزرگترين قمر زحل كه با گازهاي ارغواني رنگ استراتوسفر خود احاطه شده، داراي جوي چگال است كه به صورت عمده از نيتروژن و درصد كمي متان تشكيل شده است. از اين رو فرآيندهاي شمييايي گوناگوني در آن رخ مي دهد. تصور مي‌شود، چرخه گازها در لايه هاي بالايي جو تيتان، يعني ارتفاعي در حدود 400 كيلومتري از سطح آن آغاز مي‌شود كه تابش فرا بنفش مولكولهاي متان و نيتروژن اين بخش جو را تجزيه مي‌كند. دانشمندان بر اين باورند كه محصول اين تجزيه، دوباره با مواد ديگري واكنش مي دهد تا مولكولهاي آلي پيچيده اي را كه حاوي كربن، نيتروژن و هيدروژن هستند تشكيل دهند. اين مواد همان ذرات بسيار ريزي هستند كه مواد مه آلود جو تيتان را تشكيل مي دهند . اين تصوير فرا بنفش از تيتان به صورت مجازي رنگ آميزي شده است. در تصوير اصلي بدنه تيتان به رنگ نارنجي كمرنگ ديده مي شود. در بالاي صفحه نارنجي رنگ تيتان دو لايه درخشان و مه آلود جو قابل تشخيص‌اند كه به رنگ ارغواني رنگ آميزي شده‌اند تا واضح‌تر ديده شوند. البته هنوز كاملا مشخص نيست كه چرا اين بخش مه‌آلود جو تيتان به دو قسمت جدا از هم ديده مي شود. اميد است كه اين سؤال و پرسشهاي ديگر از اين نوع در مدت چهار سال ماموريت كاسيني پاسخ داده شوند. طبق برنامه‌ريزي انجام شده در اين مدت كاسيني چندين بار ديگر از نزديكي تيتان عبور خواهد كرد. كاسيني هنگام عبور بعدي‌اش از نزديكي تيتان در اكتبر 2004 (پاييز امسال)، 30 بار نزديكتر از دوم تير خواهد بود. مأموريت كاسيني- هويگنس پروژه‌اي گروهي است كه در آن ناسا با آژانس فضايي اروپا و آژانس فضايي ايتاليا مشاركت دارد. آزمايشگاه پيشران موشكي ناسا كه بخشي از سازمان تكنولوژي كاليفورنيا در پاسادناست كار مديريت مأموريت كاسيني- هويگنس را براي بخش مطالعات فضايي ناسا در واشنگتن به انجام مي رساند. مدارگرد كاسيني و دو دوربين متصل به آن در خود سازمان JPL طراحي و ساخته شده‌اند. گروه تصويربرداري نيز در سازمان مطالعات فضايي واقع در بولدر در كلورادو مستقر هستند. انتهاي پيام