به گزارش ایسنا، شبکه خبری سی.ان.ان در گزارشی می‌نویسد: دستورالعمل ساخت و تهیه سوخت پیشرفته رآکتور شامل ذوب اورانیوم تسلیحاتی با اورانیوم با غنای پایین در یک ظرف مخصوص است؛ دیگ عظیم فلزی که تا دمای ۲۵۰۰ درجه فارنهایت گرم می‌شود تا محتویات آن به مایعی مذاب تبدیل شود.
یک قالب نارنجی درخشان پر از اورانیوم مایع داغ که از کوره بیرون می‌آید، به آرامی در یک محفظه خنک‌کننده فرو می‌رود. محصول نهایی سخت شده را که شبیه زغال چوب است می‌توان با خیال راحت در دست نگه داشت. این سوختی است که می‌توان از آن برای نسل بعدی راکتورهای هسته‌ای آمریکا استفاده کرد؛ نیروگاه‌های کوچک یا مدولار که ساخت آنها آسان‌تر و ارزان‌تر است. آنها به نگهداری و فضای فیزیکی بسیار کمتری نسبت به نیروگاه‌های هسته‌ای بزرگ و قدیمی و همچنین به اورانیوم بیشتر غنی شده و انرژی متراکم‌تری نیاز دارند.
تا سال قبل، آمریکا حجم زیادی از اورانیوم غنی شده خود را از روسیه دریافت می‌کرد اما بر اساس یک قانون که پس از حمله روسیه به اوکراین تصویب شد، این دریافت متوقف شد و اکنون، دانشمندان و شرکت‌ها در تولید اورانیوم غنی شده در داخل کشور با هم رقابت می‌کنند.
پاکسازی تسلیحات قدیمی از زرادخانه‌های هسته‌ای تنها راه برای تهیه این سوخت نیست که اورانیوم کم غنای با سنجش بالا نامیده می‌شود. چند تاسیسات در سراسر آمریکا نیز در حال ساخت آن هستند و انتظار می‌رود که در بلندمدت بیشتر سوخت را تولید کنند. انتظار می‌رود دولت فدرال در ماه‌های آینده بیش از ۲ میلیارد دلار به شرکت‌های غنی‌سازی اورانیوم برای کمک به شروع زنجیره تامین اهدا کند.
«مایکل گوف»، معاون وزیر انرژی آمریکا در دفتر انرژی هسته‌ای گفت: «در این میان، مقامات فدرال در حال انجام یک تحقیق کامل هستند و همه جا به دنبال سوخت هسته‌ای مناسبی می‌گردند که ممکن است نادیده گرفته شده باشد. علاوه بر ذخایر هسته‌ای ایالات متحده، آزمایشگاه ملی آیداهو همچنین بخشی از مجموعه سوخت خود را از راکتورهای تحقیقاتی کاهش می‌دهد.»
اینکه ایالات متحده به دنبال زرادخانه خود برای سوخت هسته‌ای است، نشان می‌دهد که چقدر برای راه اندازی رآکتورهای عصر جدید مانند TerraPower، پروژه تحت حمایت بیل گیتس در وایومینگ که اخیرا شروع به کار کرد، تلاش زیادی وجود دارد.
پروژه‌هایی مانند TerraPower منتظر انتقال سوخت هستند و نگرانند که زمان را از دست بدهند. این شرکت قرار بود نخستین محموله سوخت را از روسیه وارد کند اما پس از جنگ اوکراین همه چیز تغییر کرد.
«جف ناوین»، مدیر امور خارجی این کمپانی گفت: «به نقطه‌ای رسیده‌ایم که باید از دولت برای کمک گرفتن درخواست کنیم. یک تمایل ملی بزرگ برای حرکت سریع وجود دارد. اصلا نمی‌فهمیم که چرا وزارت انرژی برای خروج این مواد وارد عمل نمی‌شود و فوریت و ضرورت این کار را احساس نمی‌کند.»
مقدار اورانیوم کم غنا با سنجش بالا که آمریکا می‌تواند از انبار تسلیحات اتمی به دست بیاورد، به نسبت کم است و باید مقادیر بیشتری داشته باشد.
«جف چمبرلین»، دستیار معاون وزیر انرژی در بخش عدم اشاعه دفاع هسته‌ای گفت: «راه حل طولانی مدت که داریم این است که باید غنی سازی انجام بدهیم. حتی اگر همین فردا همه زرادخانه هسته‌ای را ذوب کنیم، باز هم نمی‌توانیم به آن چیزی که نیاز داریم، برسیم.»
چرا آمریکا به سوخت ویژه هسته‌ای نیاز دارد؟
ایالات متحده در حال حاضر حدود ۲۰ درصد از انرژی خود را از طریق هسته‌ای تامین می‌کند. در داخل وزارت انرژی، علاقه زیادی برای افزایش این درصد در سال‌های آینده وجود دارد، زیرا انرژی هسته‌ای قابل اعتماد است و آلودگی آب و هوایی ایجاد نمی‌کند.
«مایکل گوف»، معاون وزیر نیرو در دفتر انرژی هسته‌ای افزود: «ما به الکتریسته قوی و پاک نیاز داریم که انرژی هسته‌ای آن را تامین می‌کند. ما برای داشتن امنیت انرژی و اهداف آب و هوایی باید به طور چشمگیری انرژی هسته‌ای بیشتری داشته باشیم.»
صنعت انرژی هسته‌ای به طور فزاینده‌ای به دنبال راکتورهای کوچکتر است که در آن از اورانیوم کم غنای با سنجش بالا به کار می‌رود. این راکتورها می‌توانند طولانی‌تر از راکتورهای معمولی دوام بیاورند و در فضاهای کوچکتر قرار بگیرند و آسان تر راه‌اندازی می‌شوند.
اورانیوم برای راکتورهای معمولی تا ۵ درصد و اورانیوم کم غنا با سنجش بالا بین ۵ تا ۲۰ درصد غنی می‌شود. اورانیوم بسیار غنی شده چیزی بیش از ۲۰ درصد است و در تسلیحات یا زیردریایی‌های دریایی استفاده می‌شود.
«جاش جارل»، مدیر لابراتوارهای ملی بخش فناوری و علوم چرخه سوخت گفت: «شما می‌توانید به انرژی بیشتر در فضاهای کوچکتر دست پیدا کنید. شما می‌توانید چگالی انرژی بیشتری داشته باشید، می‌توانید سوخت موثرتری تولید کنید، از نظر تئوری، ما می‌توانیم با صرفه اقتصادی بیشتری برق تولید کنیم.»
شرکت «Centrus» یکی از دو شرکت غنی‌سازی در ایالات متحده است که برای قطع وابستگی آمریکا به روسیه، که مقدار زیادی اورانیوم غنی‌شده جهان را تامین می‌کند، در تکاپو است. کنگره آمریکا اخیرا ممنوعیت واردات اورانیوم روسیه را تصویب کرد که منجر به کاهش عرضه اورانیوم کم غنا با سنجش بالا و سوخت برای راکتورهای معمولی شد.
چندین سال طول می‌کشد تا آمریکا به هدفش برسد
وزارت انرژی آمریکا تخمین می‌زند صنعت پیشرفته هسته‌ای این کشور به ۴۰ تن اورانیوم کم غنا با سنجش بالا تا ۲۰۳۰ نیاز دارد.
شرکت Centrus به دنبال تامین این اورانیوم برای عملیات خود است اما در حال حاضر کمتر از یک تن از این نوع اورانیوم تولید می‌شود.
اینکه ایالات متحده دقیقا چه مقدار اورانیوم غنی شده دارد یک راز است و شرکت‌های زیادی برای آن رقابت می‌کنند، از امنیت ملی گرفته تا راکتورهای هسته‌ای تحقیقاتی.
انتهای پیام