به گزارش ایسنا، چین سال ۲۰۰۴ میزبان جام ملت‌های آسیا بود. تیم ملی فوتبال این کشور توانست با هدایت آری هان هلندی به دیدار نهایی آن رقابت‌ها نیز برسد؛ هر چند دستش از رسیدن به جام قهرمانی کوتاه ماند. بازی ایران و عمان در دور گروهی آن رقابت‌ها یکی از بازی‌های جنجالی جام بود. درگیری رحمان رضایی و علی (ناجی) بداوی، مدافعان تیم‌ملی یکی از سوژه‌های این جام بود.
در آن دوره تیم ملی ایران ستارگان به نامی چون علی دایی و مهدی مهدوی‌کیا را که عنوان بهترین بازیکن آسیا را در سال‌های ۱۹۹۹ ،۲۰۰۳ کسب کرده بودند، به همراه داشت. تیم ملی در چین بازی‌های زیبایی را به نمایش گذاشت. درخشش خیره‌کننده علی کریمی و بازی‌های خوب مهدوی کیا به‌ویژه در بازی مقابل کره جنوبی که با هت‌تریک علی کریمی همراه بود، تیم ایران را در آستانه فینالیست‌شدن قرار داد ولی در نیمه‌نهایی با اشتباهات عجیب داوری و بی‌دقتی در زدن پنالتی توسط ایمان مبعلی و یحیی گل‌محمدی ایران بازنده شد و چین میزبان به فینال رسید.
ناکامی تیم ملی در صعود به جام جهانی ۲۰۰۲ کره - ژاپن منجر به رفتن میروسلاو بلاژویچ شد اما دستیارش برانکو ایووانکوویچ کماکان سرمربی امیدها باقی ماند. او توانست در بازی‌های آسیایی بوسان کره جنوبی عنوان قهرمانی را به دست آورد و بعد از حضور کوتاه‌مدت همایون شاهرخی در تیم ملی، هدایت تیم ملی ایران را پذیرفت تا در جام ملت‌های آسیا روی نیمکت ایران بنشیند.
برانکو این نفرات را برای جام ملت‌های آسیا به چین برد: ابراهیم میرزاپور، مهدی مهدوی‌کیا، مهدی امیرآبادی، یحیی گل‌محمدی، رحمان رضایی، جواد نکونام، حامد کاویانپور، علی کریمی، علی دایی، حسن رودباریان، حسین کعبی، آرش برهانی، ابراهیم تقی‌پور، رضا عنایتی، ایمان مبعلی، علی بداوی، جلال کاملی‌مفرد، محمد نصرتی، مهدی رحمتی، محمد علوی، ستار زارع و فرزاد مجیدی.
شروع سخت ایران
تیم ملی در دور گروهی این رقابت‌ها با عمان، ژاپن و تایلند در یک گروه قرار گرفت. ایران در بازی نخست به مصاف تایلند رفت و تا دقیقه ۷۰ نتوانست به این تیم گل بزند تا اینکه رضا عنایتی در دقیقه ۷۰، جواد نکونام در دقیقه ۸۰ و علی دایی در دقیقه ۸۶ (پنالتی) سه بار دروازه تایلند را گشودند.
در بازی دوم عمان یقه تیم ملی را گرفت و دو بار در دقایق ۳۱ و ۴۰ عماد الحوسنی برای این تیم گل زد. بعد از این بازیکنان ایران روحیه خود را از دست دادند و در اواخر نیمه نخست رحمان رضایی و علی بداوی، دو بازیکن ایران، با هم درگیر شدند. در ادامه علی کریمی و محمد نصرتی دو بار برای ایران گلزنی کردند تا ایران در این دیدار بازنده نباشد. ایران در سومین بازی هم برابر ژاپن به تساوی بدون گل رسید تا همراه این تیم راهی دور حذفی این رقابت‌ها شود.
دوباره یک‌چهارم نهایی، دوباره کره جنوبی
ایران و کره جنوبی برای سومین بار متوالی در مرحله یک چهارم نهایی جام ملت‌های آسیا با هم روبه‌رو شدند. تیم ملی ایران با درخشش علی کریمی گل اول را زد اما کره که آمادگی بالایی داشت، گل تساوی را وارد دروازه ایران کرد. مجددا نوبت علی کریمی بود که در دقیقه ۲۰ گل دوم تیم ملی را بزند. در ادامه کره جنوبی به گل دوم رسید و در دقیقه ۲۵ بازی نتیجه ۲ بر ۲ مساوی بود. مدافع کره‌ای در شروع نیمه دوم گل‌به‌خودی زد تا شاگردان برانکو با خیال راحت‌تری بازی کنند. چشم بادامی‌ها در ادامه فشار آوردند و کار را به تساوی کشاندند تا در دقیقه ۶۸ همه چیز مساوی شود. علی کریمی که تا این لحظه از بازی ستاره ایران بود، گل چهارم را در دقیقه ۷۷ زد و تیم ملی با همین گل توانست چهار بر سه پیروز شود و به جمع چهار تیم نهایی صعود کند.
حسرت چین
دیدار تیم‌های ملی ایران و چین میزبان در دور نیمه‌نهایی از حساسیت بالایی برخوردار بود. چینی‌ها در دقیقه ۱۸به ایران گل زدند اما در دقیقه ۳۸، محمد علوی کار را به تساوی کشاند. در این دیدار که در ورزشگاه کارگران پکن برگزار شد، تیم ملی اسیر ناداوری شد و نتوانست حریف داور شود تا بازی بعد از ۱۲۰ دقیقه راهی ضربه‌های پنالتی شود. در ضربات پنالتی اشتباه مبعلی و ضربه چیپ یحیی گل‌محمدی که توسط دروازه‌بان چینی مهار شد، باعث شدند ایران از رسیدن به فینال بازبماند و به بازی رده‌بندی برود.
انتقام شیرین از بحرین و آقای گلی علی کریمی
بحرین به خاطر اتفاقات مربوط به مقدماتی جام جهانی ۲۰۰۲ در بین ایرانی‌ها منفور بود اما توانسته بود با نسل خوب خود به نیمه‌نهایی جام ملت‌ها صعود کند. دیدار ایران و بحرین در رده‌بندی تا دقیقه ۵۷ با حساب ۲ بر ۲ مساوی بود تا اینکه علی دایی در دقیقه ۸۰ و دقیقه ۹۰ (پنالتی) دو گل زد و ایران سوم شد.
ژاپن خیلی ساده سومین جام را به خانه برد و سومین تیمی نام گرفت که سه بار قهرمان جام ملت‌های آسیا شده است. علی دایی با زدن چهاردهمین گلش در بازی رده‌بندی برترین گلزن تمام ادوار جام ملت‌ها نام گرفت. شونسوکه ناکامورا بهترین بازیکن جام و علی کریمی و علا هبیل به صورت مشترک عنوان آقای گلی رقابت‌ها را کسب کردند. علی کریمی همان سال عنوان بازیکن سال آسیا را به دست آورد.
انتهای پیام