مهدی رهبر در گفت‌وگو با ایسنا گفت: حفاران غیرمجاز به آثار باستانی آسیب وارد می‌کنند و متاسفانه در هنگام کشف آثار به دست این افراد نابود می‌شوند زیرا نحوه برخورد با آثار تاریخی که برای قرن‌های متمادی زیر خاک بوده‌اند بسیار مهم و حساس است و فقط باستان‌شناس حرفه‌ای و کاربلد توانایی استخراج، حفظ و نگهداری از آثار تاریخی را دارد.
وی خاطرنشان کرد: حفاری غیرمجاز با هدف کشف آثار تاریخی، عتیقه و... سابقه طولانی دارد و از گذشته تاکنون همواره بوده است.
به باور رهبر: شناسایی سیر تمدن، تاریخ و تحولات سرزمین‌های مختلف در گروی بناهای تاریخی و آثار باستانی به جامانده از گذشتگان است.
او پیشنهاد کرد: استفاده از کمک و همکاری مردم مناطق در جوار بناهای تاریخی و آثار باستانی در کنار یگان حفاظت در جهت حفظ و حراست از میراث فرهنگی بهترین راهکار مقابله با این دست‌درازی‌ها است.
رهبر با بیان اینکه آثار باستانی هویت ملی و میراث فرهنگی کشور هستند تاکید کرد: فرهنگ‌سازی بهترین راهکار برای مقابله با حفاران غیرمجاز است و حفاظت از میراث فرهنگی و آثار باستانی باید به فرهنگ عمومی تبدیل شود.
وی خاطرنشان کرد: کشور ایران یکی از کهن‌ترین تمدن‌های جهان است و گنجینه‌های کم‌نظیر آثار تاریخی و باستانی را در جای‌جای این کشور می‌توان مشاهده کرد.
این باستان‌شناس با تاکید بر اینکه سنگین‌تر کردن مجازات برای برخورد با این اقدامات مجرمانه باید در اولویت متولیان قرار گیرد تصریح کرد: حفاظت و حراست از میراث فرهنگی به درستی و آنچنان که باید انجام نمی‌شود و برخوردها و مجازات قانونی مجرمان کارایی و بازدارندگی لازم را ندارد.
انتهای پیام