به گزارش ایسنا و به نقل از دیجیتال‌ترندز، مریخ‌نورد استقامت ناسا نه تنها در حال کاوش مریخ برای انجام اکتشافات علمی است بلکه راه را برای ماموریت‌های آینده‌ای که قصد دارند برای اولین بار نمونه‌هایی را از سطح مریخ به زمین بازگردانند، هموار می‌کند. طرحِ پیچیده بازگرداندن نمونه از سطح مریخ به زمین شامل چندین وسیله نقلیه از جمله یک فضاپیما، یک فرودگر و دو بالگرد می‌شود که برای جمع‌آوری نمونه‌ها از سطح مریخ، بردن آنها به مدار و بازگرداندن آنها به زمین با هم کار می‌کنند. مریخ‌نورد استقامت با جمع‌آوری نمونه‌ها، مهر و موم کردن آنها در لوله‌های آزمایشگاهی و رها کردن این لوله‌ها روی سطح مریخ برای جمع‌آوری توسط ماموریت‌های آتی، این فرآیند را آغاز می‌کند.

اکنون ناسا و آژانس فضایی اروپا(ESA) اعلام کرده‌اند که اولین نمونه‌ها آماده جمع‌آوری از روی سطح سیاره سرخ هستند. توماس زوربوچن(Thomas Zurbuchen)، معاون مدیر علوم در مقر ناسا، در بیانیه‌ای گفت: ناسا و آژانس فضایی اروپا محل پیشنهادی و نمونه‌های مریخ را که ماه آینده مستقر خواهند شد، بررسی کرده‌اند. هنگامی که اولین لوله بر روی سطح مریخ قرار بگیرد، لحظه‌ای تاریخی در اکتشافات فضایی رقم خواهد خورد.

۱۰ نمونه از ۱۴ نمونه‌ای که استقامت تاکنون جمع آوری کرده در منطقه‌ای از دهانه جیزرو(Jezero) به نام "Three Forks" ذخیره می‌شود. این منطقه به دلیل مسطح بودن و نداشتن موانعی مانند تخته سنگ‌های بزرگ که می‌تواند مشکلاتی را برای جمع‌آورندگان ایجاد کند، انتخاب شده است. نمونه‌های انتخاب شده شامل سنگ‌های آذرین و رسوبی هستند که از سفر هشت مایلی مریخ‌نورد استقامت در سراسر دهانه جیزرو جمع‌آوری شده‌اند.

گرهارد مینک(Gerhard Kminek)، دانشمند ارشد ماموریت بازگرداندن نمونه مریخ(Mars Sample Return) در آژانس فضایی اروپا در بیانیه‌ای گفت: بازگرداندن این نمونه‌ها به آزمایشگاه‌ به ما در پیشرفت در علم و درک منطقه خاص جیزرو کمک می‌کند. ما همچنین می‌توانیم در مورد شرایط محیطی مریخ در زمانی که حیات در زمین و شاید در سیاره سرخ ظاهر شده است، اطلاعات بیشتری کسب کنیم.

دهانه جیزرو محل یک دریاچه باستانی است و دانشمندان بر این باورند که زمانی می‌توانسته میزبان حیات بوده باشد. برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد اینکه آیا واقعاً حیات در مریخ باستانی رشد کرده است یا خیر، دانشمندان باید نمونه‌هایی را به آزمایشگاه‌های زمینی برسانند تا آزمایش‌های دقیق‌تری نسبت به آزمایش‌هایی که روی مریخ‌نورد امکان پذیر است، انجام دهند.

این مریخ‌نورد پس از رها کردن نمونه‌ها به کاوش و جمع‌آوری نمونه‌های بیشتری خواهد پرداخت. کن فارلی(Ken Farley)، دانشمند پروژه استقامت از موسسه فناوری کالیفرنیا، می‌گوید: اگرچه پس از رها شدن این لوله‌ها به یک نقطه عطف مهم دست یافته‌ایم اما این به معنای پایان کاوش‌های استقامت یا جمع‌آوری نمونه نیست. ما پس از این ماموریت، به بالای دلتا و به منطقه‌ای می‌رویم که با توجه به تصاویر ماهواره‌ای از نظر زمین‌شناسی غنی به نظر می‌رسند و در آن به تحقیقات علمی می‌پردازیم و هسته‌های سنگی بیشتری را جمع‌آوری می‌کنیم.

انتهای پیام